Este velho Airbus A310 será restaurado na China para celebrar os 40 anos da presença do fabricante no país.

É mais do que metal. É uma ponte entre uma China em reforma e uma Airbus ambiciosa, e ainda tem mensagens para transmitir. O A310 que começou tudo isto é agora uma cápsula do tempo e está prestes a ganhar nova vida para um propósito muito público.

Um pioneiro silencioso com um legado sonante

O avião em questão é o Airbus A310 B-2301. Em Junho de 1985, tornou-se o primeiro jato Airbus a aterrar em solo chinês, uma chegada marcante num país cuja frota nacional contava apenas com algumas centenas de aviões. A decisão de enviar um bimotor europeu para um mercado acabado de abrir portas parecia ousada e um tanto improvável. Resultou.

Junho de 1985: O A310 B-2301 aterra na China, dando início a uma parceria que viria a transformar a aviação comercial em ambos os lados.

Atribuído à sucursal de Xangai da Administração da Aviação Civil da China, mais tarde China Eastern Airlines, o B-2301 ligava Pequim, Cantão, Tóquio e Osaka. Introduziu cabinas mais silenciosas, melhor desempenho em consumo para a época e um nível de conforto que passageiros e tripulações chinesas notaram de imediato. O avião não veio sozinho; trazia consigo formação, apoio e um projeto para cooperação a longo prazo.

De cavalo de batalha a peça de museu

Após 21 anos de serviço, o A310 retirou-se em 2006. A Airbus adquiriu-o e preservou-o, colocando-o no Museu da Aviação Civil em Pequim, como presente via Associação Chinesa para Ciência e Tecnologia. Tornou-se uma peça emblemática: uma fuselagem a envelhecer suavemente, com uma história para contar, os títulos da China Eastern ainda ligeiramente visíveis, a cauda vermelha e azul ainda inconfundível.

Para muitos visitantes, era um lembrete de uma era em que cada rota parecia uma nova fronteira. Agora prepara-se para uma segunda vida com nova pintura, cabina restaurada e um cockpit por onde se pode efetivamente passar.

Porquê restaurar agora

Este ano assinala 40 anos de presença da Airbus na China. A relação evoluiu muito para lá das entregas de aviões. A Airbus forma engenheiros e técnicos na China. Opera uma linha de montagem final da família A320 em Tianjin e expandiu as operações industriais locais. A restauração do B-2301 é um sinal dessa evolução, mas visa algo mais profundo: envolvimento público e literacia técnica.

O projeto devolverá o A310 à sua configuração original, cockpit incluído, transformando um exposição estática num espaço de aprendizagem interativo.

A academia e parceiros industriais veem esta aeronave como instrumento pedagógico. No interior, os visitantes verão esquemas de sistemas, procedimentos de tripulação e ergonomia de cabina que moldaram o voo moderno. Não é nostalgia pela nostalgia. É uma plataforma para discutir aerodinâmica, manutenção, cultura de segurança e compromissos de design — usando um avião real que ajudou a ligar o país ao mundo.

• 1985: O B-2301 torna-se o primeiro Airbus a operar na China.
• Anos 90: As rotas expandem-se e os laços de formação aprofundam-se entre companhias chinesas e equipas Airbus.
• 2006: O A310 retira-se e avança para a preservação.
• Hoje: Airbus monta os A320 e A321 em Tianjin, com capacidade local crescente.

O que envolve a restauração

Restaurar um avião de museu não é torná-lo novamente apto a voar. É garantir autenticidade, segurança e contar histórias. As equipas vão estabilizar a estrutura, tratar pontos de corrosão e reparar elementos interiores. Painéis de instrumentos e cablagens serão preservados sempre que possível, com marcações claras a distinguir peças originais de maquetes educativas. A pintura exterior será refeita com as cores corretas da época.

A segurança está no centro do plano. Escadas fixas, reforços no pavimento e percursos orientados vão gerir as multidões. O objetivo é a proximidade sem risco, permitindo que grupos escolares e entusiastas de aviação fiquem onde outrora trabalhou uma tripulação.

Um símbolo com utilidade prática

Aniversários podem cair na cerimónia. Este aposta na utilidade. O A310 restaurado apoia o ensino STEM, desperta o interesse por carreiras em engenharia e dá contexto ao ecossistema de aviação em rápido crescimento da China. Também servirá de palco para debater grandes questões para os próximos 40 anos: combustíveis mais verdes, cabinas mais silenciosas, design digital e resiliência das cadeias de abastecimento.

De ponte entre continentes a ponte para a engenharia, o B-2301 transporta agora conhecimento em vez de passageiros.

Vozes da indústria na China falam de colaboração mais profunda em investigação, ferramentas digitais e tecnologias de baixo carbono. A liderança da Airbus na China já sinalizou compromisso de longo prazo, descrevendo as últimas quatro décadas como fundação, nunca linha de meta. Os departamentos de engenharia das companhias aéreas chinesas acompanham essa visão, apontando para projetos conjuntos onde o valor é desenhado, testado e refinado localmente.

A crescente frota civil chinesa e o que ainda ensina um velho jato

A frota comercial chinesa multiplicou-se muitas vezes desde meados dos anos 80. Narrowbodies de nova geração servem redes domésticas densas. Widebodies asseguram grandes rotas principais e ligações intercontinentais. Mesmo assim, um A310 retirado ainda é instrutivo. Mostra como os projetistas equilibravam peso, alcance e fiabilidade antes da era das estruturas em compósito e motores ultrabypass. Mostra a evolução dos padrões de cabina. Mostra porque a cultura de manutenção e a documentação se tornaram a espinha dorsal de um crescimento seguro.

Há também um tema muito atual para os visitantes: sustentabilidade. O A310 precede os conceitos de hidrogénio e elétricos avançados de hoje, mas representa ganhos incrementais de eficiência que os prepararam. Uma visita guiada que ligue sistemas antigos a soluções modernas pode ajudar o público a perceber como a mudança se processa na aviação — passo a passo, enfrentando compromissos difíceis.

Bónus práticos para visitantes e professores

Professores a planear visitas podem desenhar aulas à volta do mapa de sistemas do avião. Atividade simples: dar aos alunos uma rota hipotética e pedir-lhes para calcular distribuição de lugares, combustível e carga tendo em conta as margens de segurança e a meteorologia. Outra ideia: comparar o cockpit analógico do A310 a um moderno cockpit de vidro e debater como fatores humanos informam as escolhas de layout.

Equipa do museu pode planear demonstrações de curta duração. Exemplo: um exercício de tripulação com portas desarmadas (devidamente identificadas) para que os visitantes vejam procedimentos sem riscos. Ou uma simulação de manutenção, com identificação de avaria através de um esquema elétrico simplificado. Estas experiências tornam o avião mais “vivo” sem alterar o seu estatuto estático.

Termos-chave a conhecer

• Widebody: Avião com dois corredores, projetado para maior capacidade de passageiros ou carga.
• Linha de montagem final (FAL): Local onde as grandes secções são reunidas e o avião adquire a sua forma final.
• Redundância: Sistemas independentes múltiplos para garantir segurança caso um falhe.
• Galley: Zona de cozinha a bordo, usada pela tripulação de cabina.

Os riscos em qualquer restauração incluem escassez de peças, falhas de documentação e a tentação de modernizar em excesso. Um âmbito bem definido e o foco na condição original evitam estes perigos. A grande vantagem está no alcance: um só avião tangível pode transmitir ideias complexas a dezenas de milhares de visitantes todos os anos, desde alunos do básico a engenheiros em formação.

Se à primeira vista o B-2301 parecia “apenas mais um velho avião”, essa impressão depressa mudará. Assim que as portas reabrirem, a aeronave fará novamente o que melhor soube fazer em 1985: unir pessoas. Desta vez, não cruzando fronteiras, mas abrindo mentes.